De naam houdt verband met het speldenmakersbedrijf, dat te Gouda reeds in de 15de en de 16de eeuw werd uitgeoefend en door de stedelijke regering werd beschermd. De Speldemakersstege werd oorspronkelijk de Coenen- of Conenstege genoemd. In het register nr. 15 van het Archief der St-Janskerk na 1572, fol. 28 v en op fol. 32 wordt vermeld: Coenenstege is Speldemakersstege. Idem in Weeshuisarchief nr. 34 fol. 63 v. De naam Coenensteeg komt reeds voor in 1399 (Inventaris van het Oud-Archief Gouda 288, fol. 22v). Ook de naam Coenen Scouten knapensteghe werd gebruikt. (Zie Boen Geertssteeg.) De speldenmaker Joest Heynricx verkocht in 1514 een huis in de Coenensteeg (Inventaris der Oude Rechterlijke archieven Gouda 321, fol. 69).