Certificatieboeken zijn ambtelijke registers waarin verklaringen en getuigenissen werden opgetekend die ten overstaan van de lokale overheid, vaak de schepenen, waren afgelegd. Deze 'certificaties' dienden als officieel bewijsstuk voor uiteenlopende zaken, zoals iemands goede naam en faam, geboorteplaats, afkomst of burgerlijke staat. Burgers lieten dergelijke akten vaak opmaken wanneer zij naar een andere stad verhuisden of betrokken waren bij juridische geschillen en zakelijke transacties waarbij een formeel bewijs van betrouwbaarheid of identiteit vereist was.