Etude sur la femme et sur l'évolution de ses représentations par les peintres. L'auteure analyse le bouleversement social et pictural qui s'opère au XIXe siècle avec la révolution de la peinture réaliste. Les artistes commencent à voir la femme ordinaire comme un sujet à part entière. L'essor des bains de mer crée un nouvel espace social où se croisent des mondes qui s'ignoraient.