"Het schilderboek van Karel van Mander is onze belangrijkste bron van kennis van de Nederlandse schilderkunst in de vijftiende en vooral de zestien eeuw. Er zijn weliswaar ook documenten en beschrijvingen van anderen bewaard gebleven, maar geen ervan verschaft zoveel samenhangende informatie over de makers van de schilderijen, de opdrachtgevers en eigenaars, de achtergronden en betekenissen als het van Van Mander. Hij schreef Het Schilderboek om (jonge) schilders te onderwijzen in alle aspecten van de schilderkunst en zo de status ervan te verhogen van puur ambacht tot een vrije kunst, beoefend door intellectueel geschoolde kunstenaars. Thans leest men het boek vooral om de kunst uit de zestiende eeuw beter te doorgronden en te begrijpen, en als hulpmiddel om de geschiedenis van de Nederlandse schilderkunst te reconstrueren. Karel van Mander heeft waarschijnlijk zijn hele leven lang gegevens voor zijn boek verzameld, maar pas in 1603 en 1604, vlak voor zijn dood, schreef hij in Huis Zevenbergen te Heemskerk de uiteindelijke versie. Onmiddellijk na voltooiing werd de tekst gedrukt en uitgegeven. In 1618 verscheen de tweede druk, die was voorzien van een levensbeschrijving van Karel van Mander door een anonieme auteur. Het boek bleef gedurende de zeventiende eeuw en de daaropvolgende eeuwen een succes. Hoezeer ook beïnvloed door de Italiaan Giorgio Vasari, toch heeft Van Mander een oorspronkelijk werk geleverd dat uitblinkt door goede karakteristieken, een levendige verteltrant en humor"--Provided by publisher.