Denkbeelden over het leven en werk van beeldend kunstenaars, over reputatie en erkenning, waardering, oorspronkelijkheid, status, mode, commercie en marktwaarde, vervalsers, la vie de bohème en het succès de scandale. Ook de rol van de overheid komt ter sprake, als beoordelaar, adviseur, kunstbezitter en subsidiegever. Talloze voorbeelden van kunstenaars en kunstwerken illustreren de theorieën.