Het leven van Adriaen Brouwer was even kleurrijk als zijn oeuvre en uitbundig ook als de volkse taferelen die hij schilderde van dronkenlappen, rokers, kaartspelers en raddraaiers. Tenminste, als we de talloze legendes over de Oudenaardse kunstschilder mogen geloven. Maar wie deze legendarische Vlaamse schilder écht, was, dat stond eigenlijk nog nergens beschreven, zo ontdekte Erik Meersschaert uit Oudenaarde. Ik schilder zelf en ik wou inspiratie zoeken bij de Oudenaardse schilder Adriaen Brouwer. Toen ik opzoekingswerk wou doen, stelde ik vast dat er eigenlijk niet eens een boek bestond over Adriaen en zijn werk. En daarom dacht ik: dan moet ik het maar schrijven, vertelt Eric Meersschaert hoe hij jaren geleden aan dit werk begon. In de eerste helft van het boek volgt Eric het spoor van Brouwer tot zijn dood in Antwerpen en probeert hij onderweg waarheid van verzinsel te scheiden. In het tweede deel schildert Meersschaert het eeuwenlange gemarchandeer met echt, vermeend en vervalst werk van Brouwer.