Het proefschrift van Emanuel Boekman is nog steeds actueel en kan worden beschouwd als de eerste systematische studie naar de verhouding van de overheid tot de kunst en de cultuur. Boekman baseerde zijn studie zowel op theoretisch doordachte cultuur-politieke ideeën als op zijn ervaringen uit de praktijk van het kunstbeleid. Hij geeft een historisch overzicht van het kunstbeleid in de negentiende eeuw en het begin van de twintigste eeuw. Hij behandelt daarbij de volgende onderwerpen : monumentenzorg, stadsschoon, museumwezen, toneel en opera, toonkunst en literatuur. Voor deze disciplines schetst hij eveneens de contouren voor een toekomstig beleid. Deze herdruk bevat ook de stellingen van de promotie.