Du Salon des Refusés à l'aube du XXe siècle, la France fut le lieu de naissance de nouvelles formes artistiques. Dans le même temps émerge une approche clinique de l'art, liée aux développements de la médecine moderne. Cet ouvrage se propose d'éclairer les liens qui s'établirent entre ces discours physiologiques largement oubliés et la pratique artistique. Éloge d'un regard commun au médecin et à l'artiste, hypersensibilité et pathologies du créateur : la complexité des conceptions du XIXe siècle laisse entrevoir la richesse, mais aussi l'ambiguïté d'une pensée, quand le thème de la dégénérescence connaîtra une sombre postérité. La figure physiologique de l'artiste se révèle être une nouvelle version du type mélancolique, avec ses anormalités positives et négatives, et la saisir peut être un atout pour mieux comprendre les oeuvres de la modernité.
Introduction : Fantômes -- 1. Le regard esthético-médical -- La visibilité -- La clinique dans l'art -- Le positivisme -- Le morbide -- L'exemple de la céroplastie -- Le coup d'oeil -- L'anatomo-clinique -- La recherche des "types" -- L'expression plastique du coup d'oeil -- Mises en scène -- Voir des tableaux -- Le paradigme pictural -- Déplacements -- 2. Le génie et l'excès -- Préambule : la persistance du modèle traditionnel de la mélancolie -- La nouvelle physiologie -- Continuité du normal et du pathologique -- Les hallucinations -- La "santé" de Syphilis -- L'hypersensibilité et la connaissance -- La névrose du génie -- La névrosité -- L'hypersensibilité artiste -- Entre deux abîmes -- Hypo- et hyperexcitation -- La folie lucide -- Le basculement -- 3. Fins de siècle -- Arts et dégénérescences -- La norme et le pathologique -- Diagnostics -- La clinique de l'art -- Physiologie de la réception -- État des lieux -- Contagions artistiques -- Statut du spectateur -- Inadaptation -- Inadaptation et dégénérescence -- L'aristocratie des inadaptés -- le point de vue du psychologue -- Le style aristocrate -- Voyages sans issue -- Pronostics -- Fin de l'art -- L'art "normal" -- Théorie du milieu à rebours -- Epilogue : Réalismes subjectifs -- Mais qui est Sancho Pança ? -- Des individus -- Inactuels -- Progénérescences ? -- L'indépendance de Degas -- La clinique pervertie de Huysmans -- Le panthéisme de Van Gogh.