Mode ... voor de één een magisch woord met de belofte van schoonheid en spannende visuele avonturen, voor een ander een tijdverdrijf van ijdele leeghoofden. Mode is onontkoombaar. Iedereen draagt kleren en dat betekent keuzes maken. De eeuwige vraag: "wat moet ik aan?" leidt telkens weer tot praktische, strategische of irrationele beslissingen. In dit handboek laat Karin Schacknat op een nieuwe, overzichtelijke manier de ontwikkeling zien van kleding en het kleedgedrag in Europa vanaf de oudheid tot het begin van de 21ste eeuw, van toga tot Dolce & Gabbana, van de 17e-eeuwse kanten kraag tot Iris van Herpen. Veel van wat uit de mode is geraakt, komt er ooit weer in. De vele afbeeldingen van kleding uit het verleden zijn aangevuld met recente illustraties, film stills en modefoto's van hedendaagse ontwerpers.