Les portraits dessinés de la Renaissance française fascinent toujours, qu'on les nomme "Portraits au crayon", "Portraits aux deux crayons", tout simplement "crayons" ou bien "Clouets", du nom de Jean et François Clouet, artistes qui semblent résumer à eux seuls cet art subtil et merveilleux. Le spectateur d'aujourd'hui est surpris par leur sobriété et la rigidité des poses, mais il est surtout saisi par l'incroyable présence de ces gentilshommes et de ces dames d'un autre âge, subjugué par l'intensité de leurs visages sereins et la force de leurs regards. La passion de Catherine de Médicis pour ce genre typiquement français qu'étaient les crayons l'amena à réunir une collection remarquable de portraits dessinés des deux Clouet, la plus belle et la plus complète qui ait jamais existé, à présent reconstituée et cataloguée. Cet ouvrage permet de retracer les carrières et les biographies des artistes, reconsidérer leur oeuvre, revoir l'attribution, l'identification et la date de chaque portrait replacé ainsi dans le contexte de sa réalisation.
Portraits dessinés de la cour des Valois