Verslag van onderzoek, verricht met behulp van infraroodreflectografie en röntgenfotografie, aangevuld met waarnemingen met het blote oog en door de stereomicroscoop en met bestudering van doorsneden van genomen verfmonmsters. Antwoord wordt gegeven op de volgende vragen: wat was de oorspronkelijke voorstelling; is deze volledig voltooid; hoeveel tijd is er verstreken tussen het verlaten van de eerste voorstelling en het begin van De terugkeer enz.; zijn beide voorstellingen van dezelfde hand; wat was de reden voor de drastische verandering van onderwerp? Bijlage met documentatie van gevolgde natuurwetenschappelijke methodes. Aandacht voor iconografie van de voorstellingen. Bespreking van beide thema's.
Van Job en een muzikant naar De terugkeer van de verloren zoon van Cornelis Matsys