Beschrijving van de afgebeelde situatie op het historiestuk van Knupfer (ca. 1603-1655), door RM verworven in 1981 (SK-A-4779); (zie ook Bulletin van het Rijksmuseum 52(2004), p. 166 v.v.). Die situatie werd aanvankelijk gepresenteerd als een bordeelscène, maar wordt nu herkend als een door Tacitus beschreven historische -, zich afspelend in 48 n.Chr. De voorstelling ademt evenwel de sfeer uit van een toneelscène. De gebeurtenis blijkt voor te komen in een nooit in druk verschenen toneelstuk van Vondel. Aangenomen wordt dat de schilder eer Vondel volgde dan Tacitus. Dat maakt dan de datering 1638/39 aannemelijk.
Het huwelijk van Messalina en Gaius Silius ofwel bigamie in het oude Rome, geschilderd door Nikolaus Knupfer