(joodse) jurist staatsrecht- en internationaal recht, algemene rechtstheoreticus, rechts- en politiek filosoof (studeerde rechten Universiteit Wenen; promoveerde in 1905, aldaar); vluchtte in 1933 voor de nazi's vanuit Keulen naar Genève en in 1940 door naar de USA; vanaf 1942 verbonden aan Harvard Law School (Cambridge, Mass.) en van 1945-1952 aan University of California (Berkeley, Calif.), waarna hij met emeritaat ging (bekeerde zich in 1905 -jaar van zijn promotie- tot het rooms-katholicisme; bekeerde zich vervolgens in 1912 -diens huwelijksjaar, samen met zijn echtgenote- tot het Lutheranisme)
geb. te Praag (in toenm. dubbelmonarchie Oostenrijk-Hongarije), op 1881-10-11 (vanaf 1883 opgegroeid te Wenen), als zoon van Adolf Kelsen (afk. uit Galicië, in dubbelmonarchie) en diens echtgenote Auguste Löwy (afk. uit Bohemen, in dubbelmonarchie)
overl. te Orinda (nabij Berkeley, Calif.), op 1973-04-19
vanaf 1912, echtgenoot van: Margarete Bondi (1890-1973)